春節(jié)是除舊布新的日子，春節(jié)雖定在農(nóng)歷正月初一，但春節(jié)的活動(dòng)卻并不止于正月初一這一天。從臘月二十三(或二十四日)小年節(jié)起，人們便開始"忙年"：掃房屋、洗頭沐浴、準(zhǔn)備年節(jié)器具等等，所有這些活動(dòng)，有一個(gè)共同的主題，即"辭舊迎新"。

春節(jié)也是祭祝祈年的日子，古人謂谷子一熟為一"年"，五谷豐收為"大有年"。西周初年，即已出現(xiàn)了一年一度的慶祝豐收的活動(dòng)。后來，祭天祈年成了年俗的主要內(nèi)容之一;而且，諸如灶神、門神、財(cái)神、喜神、井神等諸路神明，在春節(jié)期間，都備享人間香火。人們借此酬謝諸神過去的關(guān)照，并祈愿在新的一年中能得到更多的福佑。

春節(jié)還是合家團(tuán)圓、敦親祀祖的日子。除夕，全家歡聚一堂，吃罷"團(tuán)年飯"，長輩給孩子們分發(fā)"壓歲錢"，一家人團(tuán)坐"守歲"。元日子時(shí)交年時(shí)刻，鞭炮齊響，辭舊歲、迎新年的活動(dòng)達(dá)于高潮。各家焚香致禮，敬天地、祭列祖，然后依次給尊長拜年，繼而同族親友互致祝賀。

春節(jié)更是民眾娛樂狂歡的節(jié)日。元日以后，各種豐富多彩的娛樂活動(dòng)競(jìng)相開展：耍獅子、舞龍燈、扭秧歌、踩高蹺、雜耍諸戲等，為新春佳節(jié)增添了濃郁的喜慶氣氛。

因此，集祈年、慶賀、娛樂為一體的盛典春節(jié)就成了中華民族最隆重的佳節(jié)。而時(shí)至今日，除祀神祭祖等活動(dòng)比以往有所淡化以外，春節(jié)的主要習(xí)俗，都完好地得以繼承與發(fā)展。