近年來，藝術(shù)生報(bào)考人數(shù)已經(jīng)連年增長突破百萬，各省招辦表示這一人數(shù)還會持續(xù)上升。中央美院每年考生多達(dá)7000人，錄取人數(shù)僅為1000人左右，這種教育資源嚴(yán)重不足的情況下，有遠(yuǎn)識的藝術(shù)生們把目光投向大洋彼岸，藝術(shù)生留學(xué)深造成為新熱潮和趨向。
美國是一個(gè)綜合文化集合的國家，他們允許多種不同形式的文化，藝術(shù)進(jìn)行交合，所以為更多的類型體提供足夠的支持。作為世界上最大的藝術(shù)市場，同時(shí)又是最大的藝術(shù)出口國，美國控制了全球藝術(shù)市場大部分的份額，引領(lǐng)著世界藝術(shù)的發(fā)展潮流。除此之外，中國目前的應(yīng)用藝術(shù)專業(yè)(如建筑、平面與三維設(shè)計(jì)等)雖然近百所高校都已設(shè)立，但其中大部分是近15~20年內(nèi)成立的，在研究水平和學(xué)術(shù)地位上與美國藝術(shù)學(xué)名校相比尚有一定的差距。
另外，除少數(shù)學(xué)校的藝術(shù)史、藝術(shù)教育等學(xué)術(shù)類專業(yè)外，美國應(yīng)用藝術(shù)學(xué)的本科和碩士一般均屬于職業(yè)性學(xué)位，最終與注冊設(shè)計(jì)師、建筑師、動畫師資格接軌，無論對于留美就業(yè)和回國發(fā)展都有極大的競爭優(yōu)勢。再如城市設(shè)計(jì)和規(guī)劃、景觀設(shè)計(jì)等熱門專業(yè)，這些專業(yè)在國內(nèi)尚處于起步階段，但在美國已經(jīng)有了相對成熟的研究和實(shí)踐，因此美國留學(xué)的回報(bào)相當(dāng)可觀。
作為美國本地學(xué)生最熱門的獎學(xué)金競爭最激烈的兩個(gè)專業(yè)之一，加之其極強(qiáng)的專業(yè)性，藝術(shù)生的留學(xué)申請和其他專業(yè)的學(xué)生有所不同。由于大多數(shù)學(xué)生對美國藝術(shù)留學(xué)申請的不了解，往往讓滿腹才華的千里馬不得伯樂的賞識。
招收藝術(shù)生的要求評價(jià)有兩點(diǎn)，第一是才華(talent)，第二是勤奮(hard work)，為了充分體現(xiàn)這兩點(diǎn)，申請者的作品和文書是非常重要的。作品集沒有模本，藝術(shù)的靈魂就是創(chuàng)意，遵循“范本”的作品集必然失敗。提供的作品集一般包括體現(xiàn)基本功的繪畫技能圖片和一些體現(xiàn)設(shè)計(jì)感的2維或者3維的小品集及可以體現(xiàn)個(gè)人能力和興趣的作品(DVD或CD格式);每份作品不管是電子版還是印刷版的，都需要標(biāo)明作者、時(shí)間及簡單作品描述。
另外，美國留學(xué)專家建議提供的作品集附加一份CHICKLIST。需要注意的是每個(gè)院校都有自己詳細(xì)的作品要求，例如尺寸、素描主題、電子文件大小等等。對于藝術(shù)生來說，另一項(xiàng)硬性要求就是語言。一般來說，像羅得島、耶魯大學(xué)等等藝術(shù)設(shè)計(jì)的頂級院校托福要求至少在90分以上，本科申請要求SAT成績，競爭相當(dāng)激烈。申請研究生的某些專業(yè)例如理論研究性比較強(qiáng)的藝術(shù)教育需要GRE成績;偏管理類的專業(yè)例如藝術(shù)管理需要提供GMAT成績，除此之外的美國相當(dāng)一部分藝術(shù)高校的藝術(shù)專業(yè)不要求GRE成績，語言成績要求亦不高。美國各個(gè)藝術(shù)大學(xué)藝術(shù)教育理念不一，有的偏重于理論基礎(chǔ)，有的設(shè)計(jì)突出理念獨(dú)特，有的側(cè)重于培養(yǎng)學(xué)生的獨(dú)特個(gè)性，有的繪畫風(fēng)格抽象寫意，有的注重實(shí)用，有的則注重純藝術(shù)，各個(gè)地區(qū)的藝術(shù)風(fēng)格也不盡相同，比如中部公共藝術(shù)發(fā)達(dá)，東北部數(shù)字藝術(shù)現(xiàn)代藝術(shù)興盛，西部海岸商業(yè)藝術(shù)是大方向，一些地區(qū)傳統(tǒng)藝術(shù)仍占主導(dǎo)。
本科階段大部分藝術(shù)院校可以不分主攻方向，必修的基礎(chǔ)課程包括藝術(shù)理論、設(shè)計(jì)理論、藝術(shù)功底、藝術(shù)史、藝術(shù)鑒賞等，學(xué)生需要大量的時(shí)間在工作室里。而在美國的藝術(shù)院校的課外，學(xué)生有大量的機(jī)會接觸世界頂尖的藝術(shù)家，各種藝術(shù)講座，世界前沿的藝術(shù)設(shè)計(jì)展覽，和地方性的特色的、國家性的包羅萬象的藝術(shù)博物館。另外，各種國際國家性的藝術(shù)比賽，給學(xué)生提供了競技和交流的平臺。學(xué)生可以自由參加藝術(shù)市集甚至畫廊的展賣會，出售自己的作品，結(jié)識志同道合的藝術(shù)家。不僅如此，文化、傳媒、設(shè)計(jì)公司和各藝術(shù)工作室、博物館，都會給在讀的優(yōu)秀學(xué)生提供大量的實(shí)習(xí)機(jī)會。各種藝術(shù)類的興趣社團(tuán)也非常豐富，學(xué)生可以通過社團(tuán)活動參與社會，提高專業(yè)水平，合作能力、廣交天下志同道合之友。