湖南大學的前身“岳麓書院”，素以培養(yǎng)文史方面的人才而著稱于世。20世紀30年代至50年代，國立湖南大學文學院擁有如國學大師楊樹達先生等一大批知名教授，培養(yǎng)了如著名語言學家郭錫良教授等許多優(yōu)秀的畢業(yè)生，在國內(nèi)高校中享有盛譽。后來由于院校調(diào)整，包括文學院在內(nèi)的純文科被分離出去，大量高水平的教師和珍貴的圖書資料流往外校。
　　近年來，尤其是進入新世紀以來，中國的高等教育迅猛發(fā)展，走綜合性大學的道路已成為高校發(fā)展的必然趨勢。湖南大學領導高瞻遠矚，周密計劃，果斷決策，很快設置了“漢語言文學”專業(yè)，并于2001年招收了第一屆本科生共72人。被中斷了近50年的傳統(tǒng)重新接續(xù)起來，它傳達給人們的，是湖南大學重振傳統(tǒng)文科的決心與信心，是令人振奮的希望與號角。
　　在湖南大學各級領導和職能部門的關懷與支持下，在全體教師的共同努力下，“漢語言文學”專業(yè)設置一年多來，各方面都取得了長足的發(fā)展，成立“湖南大學中國語言文學學院”的條件業(yè)已基本成熟。在這種情況下，學校領導經(jīng)過反復研究和論證，決定于2002年10月31日正式掛牌成立，并特聘原中國社會科學院文學研究所所長、著名學者張炯教授擔任湖南大學文學院的首任院長。
　　湖南大學文學院目前共有教職工35人。教師中教授9人、副教授12人，有博士學位的19人、在讀博士2人。在學歷、職稱、年齡結構和學科分布等方面都是比較合理的。
　　湖南大學文學院下轄一部和五個教研室，即大學語文教學部、中國古代文學教研室、中國現(xiàn)當代文學教研室、比較文學與世界文學教研室、漢語言文字教研室、文藝學與寫作學教研室。