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主合同的變更與保證人的免責抗辯
案情介紹
2007年初，廣州某貿(mào)易公司要做一宗鋼鐵銷售業(yè)務，向某銀行分行貸款1000萬元，合同約定借款期限為1年，連帶責任保證人為廣州某商業(yè)集團，保證期間為貸款發(fā)放之日起2年。合同簽訂后，銀行如約發(fā)放了貸款。兩個月后，由于鋼鐵價格下跌，鋼鐵的購買方反悔，單方面宣布終止了鋼鐵
買賣合同。為了減少銀行利息造成的損失，貿(mào)易公司與銀行談判，要求提前歸還貸款，并降低相應的利率。經(jīng)過協(xié)商，雙方變更了原借款合同，將借款的期限變更為6個月，利率也相應降低了。
貸款到期后，貿(mào)易公司歸還了800萬元貸款和利息，但是由于購買方的違約造成貿(mào)易公司有200萬元的貸款和利息無法償還，于是，銀行分行要求保證人商業(yè)集團償還貸款余額。商業(yè)集團認為貸款雙方變更了借款合同的條款，但沒有通知保證人，未經(jīng)過保證人的書面同意，因此，拒絕承擔新合同的保證責任。
法院經(jīng)審理認為，新簽訂的借款合同并沒有加重保證人的保證義務，相反，變更后的合同減輕了保證人的責任，如果判定保證人不再承擔保證責任，有違公平原則，保證人商業(yè)集團應該對變更后的合同承擔保證責任。
律師評析
廣東明盛律師事務所律師鄭柱龍分析認為，本案涉及主合同變更后，保證人保證責任的承擔問題。
由于保證屬于人的擔保，其建立的基礎是保證人對特定債務的人的信用、能力或資產(chǎn)的信任，并且針對的是特定的債權(quán)債務。保證具有較強的特定性，并且具有較強的人身信任性。如果在債權(quán)人和債務人未經(jīng)保證人同意而變更合同的情況下，仍然要求保證人對變更后的合同承擔保證責任，事實上就是允許債權(quán)人和債務人可以任意加重保證人的保證責任，這顯然不利于保護保證人的合法權(quán)利�！吨腥A人民共和國擔保法》規(guī)定，債權(quán)人與債務人未經(jīng)保證人書面同意協(xié)議變更主合同的，保證人不再承擔保證責任，其目的正是為了保障保證人的權(quán)利以及保證人對承擔責任的可預期性。
如何理解“變更主合同”?對主合同的任何變更都導致保證責任的免除呢?
對此，我國立法采納的“主合同變更”是指合同的更新，即指當事人之間的合同的內(nèi)容改變，并根據(jù)內(nèi)容的變更情況，對保證人的免責抗辯加以限制，具體如下：
(1)允許當事人對合同進行一定的變更，并限制保證人的免責抗辯。如果一旦合同內(nèi)容變更就導致保證人免責，無疑會增加債權(quán)人的顧慮，降低經(jīng)濟活動的效率。同時，限制保證人的免責抗辯，也可以避免保證人借合同變更進行惡意抗辯、逃避責任，有利于增強交易的安全性。
(2)根據(jù)主合同內(nèi)容的變更情況，對合同變更時保證人的免責抗辯分為兩種情形：
第一、如果主合同的變更加重了保證人的責任，則由于加重的部分沒有經(jīng)過保證人確認，也超過了保證人訂立保證合同時的預期，所以對于加重的部分，除非保證人明確愿意，否則保證人不承擔保證責任。
第二、如果主合同的變更并沒有加重保證人的責任，甚至減輕了保證人的責任，則此時并沒有超出保證人訂立保證合同時對可能承擔責任的預期，也不存在侵害保證人合法權(quán)益的可能，此時保證人不能以主合同變更未經(jīng)其同意為由，要求免除保證責任。
就本案而言，貿(mào)易公司與銀行分行雖然未經(jīng)商業(yè)集團同意變更了合同，但變更后的合同由于利率降低，事實上減輕了保證人的保證責任，所以保證人應當對變更后的合同承擔保證責任，而不得主張免除保證責任。對于借款合同的履行期間的變動，由于也沒有經(jīng)過保證人的書面同意，所以保證人的保證期間仍然應該按照原合同的規(guī)定，保證期間為貸款發(fā)放之日起2年。
鄭柱龍律師指出，《中華人民共和國擔保法》第24條規(guī)定的“主合同變更”限定為合同的更新，從維護交易安全和公平原則出發(fā)，只允許保證人對加重的部分免于承擔保證責任，對于原主合同規(guī)定范圍內(nèi)的保證責任，并不因為主合同內(nèi)容的變更而免除。
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